O novo catálogo escolar da Fase de Fundação, no valor de R1,6 bilhão, foi aprovado, mas as deficiências dos editores ainda precisam ser corrigidas, deixando dúvidas e incertezas sobre quais materiais podem ser adquiridos com segurança.
Dentro de duas semanas de manter uma suspensão pendente de aconselhamento jurídico, o Conselho de Ministros da Educação (CEM) endossou o catálogo em 18 de setembro. Um dia depois, o Departamento de Educação Básica (DBE) anunciou que as províncias poderiam começar a adquirir livros para 2027.
Mas o DBE disse posteriormente ao EdDesk que as deficiências identificadas — incluindo aquelas envolvendo editores — ainda precisam ser corrigidas e que as autoridades de aquisição devem assegurar-se de que suas compras são legalmente conformes.
O que é o Catálogo Nacional da Fase de Fundação?
O catálogo é uma lista nacional de livros didáticos, materiais de apoio ao ensino e à aprendizagem aprovados para os Grados 1 a 3.
Editores submetem materiais para avaliação, e títulos aprovados são incluídos no catálogo. Departamentos provinciais de educação e escolas com autoridade de aquisição podem então usar a lista ao comprar materiais.
O novo catálogo inclui Língua Materna, Primeira Língua Adicional, Matemática e Habilidades de Vida. Pela primeira vez, ele também inclui Programação e Robótica.
Avaliado em R1,6 bilhão, ele economiza cerca de R3 bilhões em comparação ao anterior catálogo de R4,6 bilhões.
Por que era necessário um novo catálogo?
Substituindo uma versão de 15 anos, o catálogo atualizado alinha-se às necessidades curriculares atuais e introduz programação e robótica. Ele fornece 40 leitores por turma e um Leitor Central por aluno, enquanto reduz os títulos listados de oito para três para oferecer um suporte mais focado aos professores. Essas mudanças apoiam reformas de alfabetização e numeracia fundamentais, baseando-se nos Estudos de Leitura do Início da Escolaridade e em abordagens atualizadas de numeracia.
Por que foi suspenso?
A controvérsia eclodiu após um relatório da News24 revelar que a Lighthouse Publishers, registrada dias antes do briefing formal do departamento sobre os requisitos, recebeu mais de um quarto das aprovações para novos materiais de apoio à aprendizagem e ensino.
Seguiram-se preocupações com a contratação pública e a governança, levando o Ministro do DBE, Siviwe Gwarube, a suspender o catálogo em maio. O processo foi posteriormente examinado através de uma investigação independente pela Rakoma and Associates, pelo Auditor-Geral e por uma revisão legal.
A investigação da Rakoma identificou fraquezas procedimentais e de governança, incluindo regras de preços não divulgadas, não conformidade com um requisito obrigatório de documentação do fornecedor, uma alteração indevidamente aprovada a uma data limite de submissão e procedimentos e registros inadequados que apoiavam algumas decisões.
Embora algumas alegações não tenham sido comprovadas, Gwarube manteve a suspensão em 3 de setembro, aguardando aconselhamento jurídico de um advogado sênior. Ela enfatizou que as descobertas não constituíam uma condenação.
Os relatórios da investigação foram compartilhados confidencialmente com os MECs provinciais de educação.
Então, o que mudou?
Em 18 de setembro, o CEM — composto pelo Gwarube e pelos MECs provinciais de educação — aprovou a implementação do novo catálogo.
A DBE disse que uma "revisão em três camadas" envolvendo o Auditor-Geral, a investigação independente e pareceres jurídicos internos e externos não encontrou fraude ou favoritismo e, portanto, não há base para cancelá-lo.
"As províncias agora estão autorizadas a utilizar o catálogo mais recente, e os processos de aquisição já começaram", anunciou a DBE.
As províncias podem agora encomendar qualquer livro do catálogo?
A aquisição para o ano letivo de 2027 continua complexa, e as aprovações podem não ser aplicadas uniformemente em todas as províncias.
Ao ser perguntado se todos os editores listados poderiam aceitar pedidos, a DBE declarou: "O catálogo da Fase Fundamental precisa que todas as deficiências identificadas sejam corrigidas, incluindo as dos editores."
Ao ser perguntado se os editores afetados primeiro tinham que corrigir essas deficiências antes de as províncias poderem encomendar deles, a DBE disse: "Todas as autoridades adquirentes devem assegurar-se de que suas aquisições são legalmente conformes."
As províncias estão enfrentando uma corrida para verificar a conformidade, fazer pedidos, garantir a preparação e distribuição antes que as escolas se reabram. Os editores devem preparar os materiais. Em seguida, os livros precisam ser distribuídos antes que as escolas se reabram.
A DBE não confirmou ao EdDesk que todos os editores atualmente listados corrigiram suas deficiências e estão autorizados a receber pedidos.
A incerteza já está gerando respostas diferentes.
O Departamento de Educação do Cabo Ocidental disse que estava 'agindo com cautela' diante das preocupações contínuas e não adquiriria materiais do novo catálogo para 2027, segundo um relatório da News24. Ela disse que já havia finalizado os pedidos para o ano.
Outras províncias ainda não responderam às perguntas.
O que aconteceu com os problemas identificados?
A posição de Gwarube é que o catálogo deve ser preservado corrigindo seus defeitos legalmente, em vez de descartar todo o processo.
Seu escritório disse que as deficiências legais devem ser abordadas, incluindo a obtenção das autorizações necessárias para desvios e o registro adequado dos motivos para eles.
O DBE também informou ao EdDesk que as deficiências, incluindo aquelas envolvendo editoras, precisam ser corrigidas.
A posição parece ser que os problemas podem ser resolvidos sem cancelar todo o catálogo.
O ministro e o Diretor-Geral discordaram?
Sim, Gwarube e o Diretor-Geral Mathanzima Mweli divergiram publicamente quando Gwarube manteve a suspensão enquanto Mweli informou às partes interessadas que a aquisição havia sido aprovada.
Gwarube alertou que a discordância entre a liderança política e administrativa não necessariamente significava disfunção.
O que acontece depois para as escolas?
Os educadores precisam saber a tempo quais recursos terão antes do início do ano acadêmico para planejar lições e integrar livros didáticos, leitores, cadernos de exercícios e avaliações.
Departamentos provinciais de educação adquirem livros didáticos e Material de Apoio ao Professor-Aluno (LTSM) selecionando itens aprovados em catálogos nacionais e gerenciando pedidos e entregas locais. Cada escola recebe uma dotação e orçamenta conforme isso.
As apostas são particularmente altas para os alunos que ingressarão no 1º ano do ensino fundamental próximo ano. Uma criança que iniciar o 1º ano em 2027 concluirá o 3º ano em 2029 — exatamente quando a África do Sul se aproximará de suas metas de aprendizagem fundamental para 2030. Essas metas visam garantir que as crianças desenvolvam alfabetização básica, numeracia e outras habilidades fundamentais por volta dos 10 anos de idade.
O que isso significa para as editoras?
A decisão tem consequências significativas para o setor editorial, com The Outlier relatando que a publicação educacional representa cerca de 62% da receita do setor, com 26 editoras gerando R80,5 milhões, a maioria faturando menos de R1 milhão anualmente.
A inclusão em um catálogo governamental tem impacto comercial significativo.
Após receber aprovação para apenas 471 das mais de 1.600 submissões de livros didáticos, a Maskew Miller Learning (MML), uma editora educacional de longa data, informou seus funcionários sobre reestruturação e cortes de emprego em maio. Via Afrika, que é propriedade da Media24, também anunciou que estava encerrando suas operações.
A questão sobre as deficiências específicas dos editores – e o que isso significa para a aprovação de compras – permanece sem resolução.
A Publishers' Association South Africa recusou-se a se pronunciar sobre os últimos desenvolvimentos, apontando para uma declaração anterior datada de 11 de setembro de 2026, na qual solicitou clareza sobre os prazos de contratação e o caminho a seguir. "Acreditamos que uma posição departamental coordenada e unificada é essencial para fornecer certeza a todas as partes interessadas e apoiar a implementação eficaz do currículo", afirmou.
Esta história foi produzida pelo The Education Desk, um escritório de notícias sem fins lucrativos dedicado a abordar os desafios educacionais na África do Sul.
