O enorme desafio de conter a propagação do Ebola na República Democrática do Congo (RDC) acabou de ficar ainda mais difícil depois que um centro de trânsito fundamental para pacientes que necessitam de tratamento foi destruído por incêndio na província de Ituri.

Condenando o incêndio, Julien Harneis, alto funcionário da ONU responsável pela resposta ao Ebola na RDC, também observou que o acampamento de Kigonze, onde a instalação estava aberta, agora está abandonado.

"Foi uma luta gigantesca para criar centros de trânsito do Ebola [e] centros de tratamento do Ebola; foi necessário dinheiro, trazer pessoal e tem sido uma luta em toda a região leste," disse o Sr. Harneis à UN News. "Portanto, quando perdemos um centro, isso significa que perdemos capacidade, perdemos investimentos e temos que começar de novo. E acima de tudo, isso significa que as pessoas não têm acesso aos cuidados que realmente precisam."

Abrigos abandonados

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O acampamento abrigava cerca de 19.000 pessoas fugindo da violência na região leste rica em recursos do país, próxima à fronteira com Ruanda.

Nos últimos dias, milhares de pessoas fugiram de Kigonze após relatos de que soldados entraram no local em busca de armas e pessoas suspeitas de pertencerem a grupos armados não estatais. Também foram ouvidos tiros.

Descrevendo o incêndio no centro de trânsito na terça-feira à noite como "profundamente decepcionante", o Sr. Harneis explicou que a equipe lá havia prestado serviços "essenciais e excelentes" a quem precisava deles. Ele acrescentou que a ONU está trabalhando com as autoridades para garantir que as instalações de saúde sejam protegidas.

Em desenvolvimentos relacionados, mais de 3.000 pessoas fugiram do acampamento de deslocados de Rhoe no território de Djugu (também na província de Ituri) após confrontos que se intensificaram em 27 de setembro. De acordo com o escritório de coordenação de ajuda da ONU, OCHA, pelo menos quatro pessoas foram supostamente mortas e sete feridas, enquanto várias casas foram incendiadas em Blukwa.

Mulheres e crianças compõem a maioria dos deslocados, de acordo com fontes humanitárias.

Os combates também prejudicaram severamente a resposta à Ebola e restringiram o acesso humanitário a várias zonas de saúde, incluindo as províncias de Fataki, Drodro e Lita na província de Ituri.

A insegurança contínua também atrasou o transporte de amostras laboratoriais de Fataki para Bunia e interrompeu a transferência de pacientes confirmados com Ebola para tratamento. Algumas organizações de ajuda suspenderam atividades nas áreas afetadas.

Respondedores do Norte Kivu mortos

Enquanto isso, na vizinha província do Norte Kivu, duas pessoas envolvidas na resposta à Ebola foram supostamente mortas em Lubero nos dias 27 e 28 de setembro. Os combates em Masisi deslocaram mais de 24.000 pessoas desde meados de setembro.

OCHA e parceiros humanitários estão monitorando a situação e pedindo a todas as partes que protejam os civis, salvaguardem os campos de deslocados e garantam o acesso humanitário.

A violência também foi relatada nas províncias do Sul Kivu e Tanganyika na RD Congo, forçando mais milhares de pessoas a abandonarem suas casas e aumentando as necessidades humanitárias, disse o escritório de ajuda em uma atualização no início desta semana.

Uma grande epidemia

O Ebola se espalhou por sete províncias desde que a emergência de saúde pública foi declarada no meio de maio. É a 17ª epidemia do país. As províncias afetadas são Bas-Uele, Haut-Uele, Ituri, Norte Kivu, Sul Kivu, Sul Ubangi e Tshopo.

Mais de 8.000 casos de infecção foram confirmados, incluindo 4.000 mortes. O Ituri continua sendo o epicentro da atual emergência, com a maioria dos casos nas cidades de Bunia e Mongbwalu e arredores.

Em uma atualização, a Organização Mundial da Saúde (OMS) das Nações Unidas enfatizou o duplo desafio para os respondedores do Ebola – incluindo equipes de enterros seguros – que urgentemente precisam de mais ajuda: "Onde a transmissão permanece intensa, precisamos aumentar a capacidade de frear o ritmo das infecções. E em focos emergentes, precisamos intervir rapidamente para impedir que o vírus se estabeleça", disse a agência.

Como a ONU está ajudando

A OMS é um apoiador-chave das autoridades de saúde locais, fornecendo assistência com gerenciamento de casos, vigilância, enterros seguros e dignos e engajamento comunitário.

Este é o caso na região de saúde de Mongala, em Ituri, onde foram confirmados 346 casos de Ebola e 149 mortes desde que a primeira infecção foi detectada em 18 de maio.

Localizada a 45 quilômetros da capital provincial, Bunia, o acesso permanece difícil e leva quase duas horas de carro. Como Mongala não possui um centro de tratamento, os pacientes são encaminhados para Nizi - a 27 quilômetros de distância - ou para Bunia, dependendo da disponibilidade de leitos e da escolha do paciente.

Em uma atualização, a OMS observou que o número de equipes móveis de enterros seguros e dignos aumentou de 53 equipes de 12 membros para 114 equipes implantadas em toda a província de Ituri. Em áreas de alta transmissão, 57 equipes comunitárias treinadas em enterros seguros e dignos foram implantadas em 11 regiões de saúde em Mongala e Fataki.

O número de leitos para pacientes também aumentou, com o objetivo de fornecer mais de 1.800 leitos em 54 instalações de saúde em 34 zonas de saúde. "No entanto, são necessários mais de 1.400 profissionais de saúde adicionais para apoiar essa expansão", enfatizou a agência.

"Aumentar a capacidade nos permite admitir mais pacientes em melhores condições e reduzir atrasos. O isolamento rápido e o tratamento dos casos é essencial", disse o Dr. Stéphane Mutombo, anestesiologista e ressuscitador, chefe do componente clínico dentro do pilar de cuidados holísticos, do Ministério da Saúde da RDC.

Esta surto de Ebola é causado pelo vírus Bundibugyo. Ele tornou-se a maior e mais letal surto de Ebola na RDC, superando a emergência de 2018-2020.

É o segundo apenas após a epidemia de Ebola de 2014-2016 na África Ocidental, que infectou mais de 28.600 pessoas e matou mais de 11.000 na Guiné, Libéria e Serra Leoa.

Leia o artigo original no site da ONU Notícias.