Este artigo foi produzido pelo National Geographic Traveller (Reino Unido).
Em Banguecoque, casas comerciais desgastadas pelo tempo aparecem entre arranha-céus brilhantes. Amplamente encontradas no Sudeste Asiático, esses edifícios tradicionalmente funcionavam como tanto o local de negócios dos seus proprietários quanto suas residências, com lojas na frente e áreas de moradia no fundo. Agora, os espaços centenários estão sendo ressuscitados para abrigar alguns dos lugares mais legais da cidade, desde restaurantes premiados e bares de coquetéis até galerias de vanguarda.
Embora a reutilização de espaços industriais não seja nada novo, as conversões de Banguecoque seguiram um caminho diferente. Suas casas comerciais mantêm sua atmosfera ancestral, com pisos geométricos, pintura descascando e persianas rangendo. E muitas vezes, sua transformação é realizada por descendentes dos proprietários originais.
Considere o Potong, um restaurante de uma estrela Michelin dirigido por Pichaya 'Pam' Soontornyanakij, a chef feminina mais bem classificada do mundo em 2025, segundo o ranking de 50 Best. Ele está instalado em uma estrutura sinoportuguesa de cinco andares que anteriormente abrigava quatro gerações de seus ancestrais e sua farmácia de ervas chinesas. De acordo com Pam, casas comerciais como essa eram fundamentais para a maior e mais integrada comunidade imigrante da Tailândia. Hoje, o espaço é moderno e com iluminação baixa, com um bar no térreo e uma área no telhado refrescante. Assim como o próprio edifício, o menu revive a cultura tailandesa-chinesa: o pad thai da Pam é desconstruído, infundido com tamarindo e coberto por macarrão que representa a bandeira da Tailândia.
Potong faz parte do Made in Song Wat, uma comunidade dedicada à revitalização do histórico bairro de Song Wat, na Chinatown. Seu fundador, Kiattiwat 'Aui' Srichanwanpen, reformou o térreo da fábrica de chinelos de sua família para transformá-lo na galeria Play Art House, com fachada azul-celeste, que sedia exposições rotativas de artistas emergentes locais e internacionais.
No distrito vizinho de Yaowarat, quatro irmãos supervisionaram uma restauração sensível de sua casa ancestral para criar o Baan Trok Tua Ngork, um espaço cultural e gastronômico que contrasta o antigo com o novo em um edifício ornamentado. A poucas ruas de distância, o G.O.D., sigla de Genius on Drugs, causou revolução no mundo da mixologia, transformando uma loja abandonada em um bar inovador que lembra uma catedral gótica em ruínas, completo com um piano que parece flutuar no ar.
Três mais shophouses para visitar
Um quarto no 21 Carpenter, um hotel boutique em Singapura.
21 Carpenter
21 Carpenter, Singapura
'De dia e de noite, quando nos reencontraremos', lê-se a inscrição na elevação deste hotel boutique. Ele nasceu de uma antiga casa de remessas, pela qual imigrantes chineses enviavam dinheiro e cartas para seus entes queridos. Os arquitetos incorporaram trechos dessas cartas ao imóvel — por exemplo, na fachada de alumínio — que ganhou prêmios por seu design cuidadoso.
Melhor que Blusas, George Town, Malásia
Esta marca independente sediada em Penang transforma padrões peranakan (uma comunidade descendente de imigrantes chineses na Península Malaia) e batik tradicional em moda contemporânea. Confira as criações da fundadora Kang Pei Shern no espaço do seu estúdio, localizado em uma loja pré-guerra em Lebuh Melayu.
Kiti Panit, Chiang Mai, Tailândia
O Kiti Panit serve o hang le espesso e salgado, um curry de porco do norte da Tailândia, em uma estrutura restaurada com bom gosto que abrigou a primeira loja geral da cidade há 130 anos. Os descendentes de quinta geração dos imigrantes chineses que abriram a loja deram um novo começo à mansão abandonada de madeira de teca de seus ancestrais, restaurando o trabalho em madeira e os móveis originais.
Publicado na edição de outubro de 2026 da National Geographic Traveller (UK).
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