No sul das Filipinas, Tawi-Tawi prepara festas para serem compartilhadas

FESTA. Um dulang é preparado com frutos do mar, ovos, pratos típicos e outros alimentos locais durante o Festival Maligay e Dulang de Tawi-Tawi em Bongao, em 27 de setembro de 2026.

Mia Magdalena Fokno/Rappler

A comida se torna arte, memória e hospitalidade em Bongao durante as celebrações Kamahardikaan sin Tawi-Tawi

EM DESTAQUE

- Marilyn Jimlan, uma registradora municipal em Bongao, Filipinas, participou das celebrações Kamahardikaan sin Tawi-Tawi preparando uma exposição maligay, apresentando iguarias locais e tradições familiares.

- O festival apresenta dois elementos principais: o dulang, um prato de festa para compartilhar alimentos, e o maligay, uma estrutura arquitetônica feita de comida que destaca a criatividade e a cultura local.

- O evento enfatiza a importância da comida na transmissão cultural, já que os conhecimentos culinários de Jimlan foram transmitidos através das gerações, e as refeições compartilhadas promovem comunidade e conexão.

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BONGAO, Filipinas – Marilyn Jimlan estava ao lado do que parecia menos uma exposição de alimentos e mais uma casa comestível.

Caranguejos, camarões, camarão-manteiga, bolos de arroz, ovos, frutos do mar e iguarias nativas cobriam seus andares. Notas fiscais estavam escondidas entre os alimentos. Galinhas escuras sentavam-se altas na estrutura, enquanto doces pendiam de seus lados. Ao nosso redor, dezenas de criações igualmente elaboradas preenchiam o salão em Bongao no dia 27 de setembro.

Jimlan, 58 anos, registradora municipal de Bongao, ajudou a preparar uma das entradas para as exposições Maligay e Dulang, parte das celebrações Kamahardikaan sin Tawi-Tawi que marcam o aniversário de fundação da província.

Ela cozinhou na maior parte de sua vida.

"Comecei a cozinhar de verdade quando tinha cerca de 14 anos", disse ela, falando principalmente em filipino. Antes disso, ela já havia passado anos observando e ajudando na cozinha, aprendendo como muitas receitas familiares sobrevivem nas Filipinas, através de mães, idosos, repetição e sabor.

Uma exposição de alimentos com formato de casa ergue-se com frutos do mar, iguarias nativas e outros produtos locais, transformando as tradições culinárias de Tawi-Tawi em arte comestível. Todas as fotos por Mia Magdalena Fokno/Rappler

Jimlan acabou ensinando seus próprios filhos a cozinhar. Esse detalhe explicou muito do que eu estava observando. O festival não se tratava apenas de exibir o que Tawi-Tawi poderia produzir. Também se tratava do conhecimento transmitido de uma geração para outra, e depois colocado orgulhosamente em uma mesa para todos verem.

No centro da tradição estão duas coisas que podem confundir alguém que as vê pela primeira vez.

O dulang é a bandeja de festa, tradicionalmente uma grande bandeja ao redor da qual a comida é disposta e compartilhada durante reuniões, celebrações, ocasiões religiosas, casamentos e o recebimento de convidados.

O maligay é a estrutura semelhante a uma casa construída para guardar e exibir a comida. Decorado com iguarias locais e tudo o que sua imaginação possa trazer, o maligay transforma a festa em arquitetura.

Marilyn Jimlan, registradora municipal de Bongao, explica os pratos e ingredientes em uma disposição festiva, muitos deles receitas e tradições alimentares transmitidas através das famílias.

Durante o festival, a distinção torna-se óbvia. Um é a disposição. O outro se eleva a partir dela.

Alguns maligay eram quase arquitetônicos em escala, construídos com bambu, bandejas, cestas, comida e ornamentação. Havia caranguejos com cascas laranja brilhantes, lagostas de rocha, camarões-manteiga, mexilhões, ouriços-do-mar, peixes, frutas, hortaliças raízes, ovos e doces.

O panyalam, um bolo de arroz frito, e outras iguarias à base de arroz apareciam uma e outra vez. Algumas exibições carregavam cédulas de dinheiro, outra expressão de prosperidade e generosidade.

Várias eram coroadas com galinhas carbonizadas. A cor escura vem da preparação associada ao piyanggang, um prato de frango tausug temperado com coco que é carbonizado antes de ser moído com especiarias.

Jimlan movia-se facilmente pela exposição, nomeando os alimentos e explicando as preparações. Ela falou sobre arroz, galinha nativa, frutos do mar, doces e coco. Cozinhar, para ela, não soava como uma habilidade especial que havia decidido adquirir. Soava como parte de crescer.

Talvez seja por isso que as exibições pareciam diferentes das competições gastronômicas que eu tinha visto em outros lugares. Sim, havia arte, e sim, havia julgamento. Mas a comida nunca era destinada a permanecer intocada após as fotos serem tiradas. Será que seria comido.

Camarões, caranguejos, moluscos, ovos e outros ingredientes lotavam um dos elaborados displays no Festival de Maligay e Dulang em Bongao.

Uma vez que o julgamento foi concluído, as pessoas se reuniram ao redor dos displays. A comida que havia levado horas para cozinhar e arrumar era aberta, passada adiante e compartilhada. A exposição desapareceu da maneira como uma festa deve desaparecer, porção por porção.

Jimlan garantiu que eu não saísse de mãos vazias também. Ela me deu caranguejo, pão e okó-okó, a especialidade do Sama-Bajau de arroz cozido dentro de um casco de ouriço-do-mar.

Não havia cerimônia nisso. Ela simplesmente embalou comida para mim. Muito filipino. Muito Mindanao. Você visita, portanto você deve comer. E é provável que você não saia de mãos vazias.

Esse gesto capturou o que o enorme maligay e dulang poderiam facilmente ofuscar com seu espetáculo. Por trás de cada arranjo havia pessoas que limpavam os frutos do mar, cozinhavam o arroz, fritavam as pastéis, preparavam o frango, amarravam as decorações e decidiam onde cada peça deveria ficar.

Frango Piyanggang e cédulas em pesos filipinos coroam uma exibição de maligay, onde comida, arte e símbolos de abundância se unem durante as festividades do aniversário provincial de Tawi-Tawi.

A geografia da província explica muito do que aparece na mesa. Tawi-Tawi é um arquipélago, e a vida aqui está intimamente ligada ao mar. Frutos do mar não eram um detalhe nesses arranjos. Eles estavam em toda parte.

Mas a comida conta mais do que geografia. Ela carrega história familiar, comércio, religião e as relações entre os Sama, Sama Dilaut, Tausug, Jama Mapun e outras comunidades que moldaram Tawi-Tawi.

Naquela época, eu havia passado dias vendo a província através de suas festas, danças, música, ilhas e pessoas. As exibições de Maligay e Dulang foram o último grande evento ao qual participei antes de partir. Talvez por isso que ficou comigo.

Existem maneiras mais fáceis de explicar a cultura. Você pode ler sua história, fotografar seus marcos, assistir às suas danças e ouvir sua música. Mas sente-se ao lado da comida dela, pergunte a alguém que a preparou onde ela aprendeu e veja aquela comida sendo passada de mão em mão, e outra coisa se torna clara.

A cultura também é o que as pessoas decidem ser digno de ser preparado novamente.

Marilyn Jimlan começou a cozinhar seriamente por volta dos 14 anos. Décadas depois, ela ainda cozinha, e seus filhos sabem como porque ela garantiu que o conhecimento continuasse.

Ao redor dela estavam casas feitas de comida e grandes bandejas esperando para serem compartilhadas. No final, grande parte da festa havia sumido. O que, percebi, era exatamente o ponto. – Rappler.com

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