A PSA Airlines, Inc. é uma companhia aérea regional estadunidense que tem sua sede corporativa situada no Aeroporto Internacional Charlotte-Douglas, na cidade de Charlotte, no estado da Carolina do Norte. Em janeiro de 2025, a companhia anunciou que sua sede seria transferida de Dayton, Ohio para Charlotte. A empresa é uma subsidiária integral do grupo American Airlines Group. Ela recebe pagamentos da American Airlines, também integrante do grupo, para contratar colaboradores, além de operar e fazer a manutenção das aeronaves que atuam nos voos da American Eagle. Essas operações, por sua vez, são definidas, comercializadas e disponibilizadas para venda pela American Airlines. A PSA Airlines opera uma frota composta exclusivamente por aviões regionais da empresa aérea canadense Bombardier. A companhia conta com uma equipe com majs de 5.000 funcionários, e que opera mais de 800 voos diários para quase 100 destinos. A companhia recebeu o nome de Pacific Southwest Airlines (conhecida como PSA), uma das antecessoras da atual American Airlines, para proteger a marca registrada.
História
Vee Neal Airlines A Vee Neal Airlines, nomeada em homenagem ao seu proprietário Vee Neal Frey, foi fundada em Latrobe, na Pensilvânia, e recebeu um certificado de operador aéreo em 1979. Inicialmente, a empresa operava como operadora de base fixa e, posteriormente, adicionou serviço regular entre Latrobe e Pittsburgh com um Cessna 402 em maio de 1980. Após a Lei de Desregulamentação Aérea de 1978, a cidade vizinha de Erie viu uma queda na frequência de voos, e Vee Neal enxergou uma oportunidade. A empresa fez diversas tentativas frustradas de iniciar uma nova operação aérea no Aeroporto Internacional de Erie, utilizando aeronaves Embraer EMB 110 Bandeirante. A solução finalmente veio em abril de 1983, quando a USAir anunciou que reduziria ainda mais a frequência de voos partindo de Erie e descontinuaria o serviço direto para Chicago. A Vee Neal Airlines conseguiu captar capital de risco junto a um grupo de líderes cívicos e empresariais, investidores e corporações da região de Erie. O dinheiro foi usado para comprar seis aeronaves British Aerospace Jetstream 31, que operariam a partir de Erie.
Jetstream Internacional Airlines Em dezembro de 1983, a companhia aérea foi renomeada para Jetstream International Airlines (JIA) após receber suas duas primeiras aeronaves Jetstream. No ano seguinte, a empresa transferiu seu departamento de manutenção e sede corporativa de Latrobe para Erie. A Jetstream estabeleceu uma rede de rotas entre Erie e Chicago, Cleveland, Detroit, Harrisburg, Newark, Filadélfia, Pittsburgh e Washington, DC. Além disso, a Jetstream ofereceu serviço entre Youngstown, Ohio, e os dois aeroportos de Detroit. A companhia aérea enfrentou dificuldades financeiras, mas em 26 de setembro de 1985, fechou um acordo com a Piedmont Airlines para operar voos sob a marca Piedmont Commuter, conectando Erie aos centros da Piedmont em Baltimore e Dayton, e Youngstown a Baltimore. Ainda enfrentando dificuldades financeiras, no ano seguinte a Piedmont ofereceu-se para comprar a Jetstream, em um negócio que foi concluído em agosto de 1986. Imediatamente, a Piedmont reformulou o modelo de negócios da Jetstream, transformando ela em uma linha alimentadora da Piedmont Commuter para seu centro de operações em Dayton, em 15 de setembro de 1986. Em 1987, a Jetstream mudou mais uma vez sua sede corporativa, desta vez para sua nova base de operações em Dayton. A Piedmont Airlines foi comprada pela USAir em novembro de 1987 e totalmente incorporada à companhia aérea em agosto de 1989. Após a fusão, a Jetstream passou a operar sob a marca USAir Express.
PSA Airlines No início da década de 1990, a empresa começou a trocar suas aeronaves Jetstream, que davam nome a empresa, por aeronaves Embraer EMB 120 arrendadas e, posteriormente, com a compra de aeronaves Dornier 328. Refletindo essa mudança, a USAir anunciou em novembro de 1995 que renomearia a Jetstream para PSA Airlines. A mudança de nome permitiu que a USAir protegesse a marca Pacific Southwest Airlines, que a USAir havia adquirido quase ao mesmo tempo em que comprou a Piedmont. A USAir já havia atribuído o nome Piedmont Airlines à Henson Airlines em 1993. Em março de 1996, a última aeronave Jetstream foi substituída e a frota de 25 aeronaves Dornier 328 da PSA tornou-se a maior frota de Dornier do mundo. Em fevereiro de 1997, a USAir trocou o seu nome para US Airways, e a PSA passou a operar sob o nome de US Airways Express. Em 11 de agosto de 2002, a US Airways entrou com um pedido de proteção contra falência ao abrigo do Capítulo 11. Durante a reorganização, a PSA foi escolhida para fazer a transição para uma frota de aeronaves a jato regionais, incluindo o Bombardier CRJ200 e o CRJ700. O último Dornier 328 foi retirado da frota da PSA em setembro de 2004. A US Airways entrou com um segundo pedido de falência ao abrigo do Capítulo 11 em setembro de 2004 e foi adquirida pela America West Airlines em 2005 em uma fusão reversa. Em fevereiro de 2005, a PSA inaugurou sua base de tripulação em Charlotte. As bases de tripulação e manutenção de Filadélfia, recém inauguradas, também fecharam em setembro de 2005. A base de tripulação de Filadélfia foi reaberta desde então, mas a manutenção é fornecida no local pela empresa de manutenção contratada STS Aviation Group. Em janeiro de 2008, a atividade de voos da US Airways no Aeroporto Internacional de Pittsburgh foi significativamente reduzida devido a mudanças nas condições de mercado. Os funcionários da US Airways assumiram as operações de voo da US Airways Express no aeroporto e a PSA deixou de fornecer serviços de assistência em terra no aeroporto. Em 2015, logo após a fusão da American Airlines com a US Airways, a PSA passou a fazer parte do American Airlines Group e começou a operar voos da American Eagle. Em agosto de 2015, a PSA anunciou que uma base de manutenção seria estabelecida no Aeroporto Internacional de Cincinnati. Em agosto de 2016, a PSA anunciou que uma nova base de manutenção de 45.000 pés quadrados seria inaugurada no final de 2016 no Aeroporto Internacional de Greenville-Spartanburg (GSP). Em 29 de janeiro de 2025, horas antes de seu primeiro acidente, a PSA anunciou que iria transferir sua sede corporativa de Dayton, no estado de Ohio, para Charlotte, no estado da Carolina do Norte, e que a mudança iria ser concluída até janeiro de 2026; a maioria de suas partidas diárias parte de Charlotte, onde também ocorre quase todo o treinamento.
Frota Em janeiro de 2026, a frota da PSA Airlines consistia nas seguintes aeronaves:
Em dezembro de 2013, a American Airlines anunciou que havia encomendado 30 jatos Bombardier CRJ900 e os estava destinando à PSA Airlines. A companhia aérea começou a receber as aeronaves no segundo trimestre de 2014, concluindo a entrega inicial em 2015. Além disso, a American adquiriu opções para comprar até 40 aeronaves CRJ-900 adicionais, com entregas previstas para 2015 e 2016. Devido à pandemia de COVID-19, a frota de CRJ200, composta por 35 aeronaves, foi aposentada em ritmo acelerado.
Bases de tripulação Em janeiro de 2025, a PSA utilizava os seguintes aeroportos como bases de alojamento para suas tripulações:
Aeroporto Internacional de Charlotte-Douglas Aeroporto Internacional de Dallas Aeroporto Internacional de Filadélfia Aeroporto Nacional Ronald Reagan
Bases de manutenção Em abril de 2024, a PSA Airlines possuía bases de manutenção nos seguintes aeroportos:
Aeroporto de Akron-Canton Aeroporto Internacional Charlotte Douglas Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky Aeroporto Internacional de Dayton Aeroporto Knoxville McGhee Tyson Aeroporto Internacional de Norfolk Aeroporto Internacional de Greenville-Spartanburg Aeroporto Internacional de Pensacola Aeroporto Internacional de Savannah/Hilton Head Aeroporto Internacional de Dallas
Acidentes
Voo 5342
Em 29 de janeiro de 2025, o Voo 5342 da American Eagle, um Bombardier CRJ701ER operado pela PSA Airlines e que tinha como origem o Aeroporto Dwight D. Eisenhower e destino o Aeroporto Nacional Ronald Reagan, colidiu no ar com um helicóptero militar Sikorsky UH-60 Black Hawk enquanto tentava pousar no aeroporto. Todas as 64 pessoas (60 passageiros e 4 tripulantes) que estavam na aeronave da American Eagle e os três soldados que estavam no helicóptero morreram, com os destroços das aeronaves caindo no Rio Potomac, tornando este o primeiro acidente fatal envolvendo a American Airlines desde a queda do voo 587 em 12 de novembro de 2001.
Referências
