Spencer Compton Cavendish, 8.o Duque de Devonshire KG GCVO PC FRS (23 de julho de 1833 – 24 de março de 1908), intitulado Lord Cavendish de Keighley entre 1834 e 1858 e Marquês de Hartington entre 1858 e 1891, foi um estadista britânico. Ele tem a distinção de ter ocupado posições de liderança em três partidos políticos: em diferentes momentos, liderou o Partido Liberal, o Partido Liberal Unionista e o Partido Conservador, tanto na Câmara dos Comuns quanto na Câmara dos Lordes. Depois de 1886, votou cada vez mais com os Conservadores. Recusou-se a tornar-se primeiro-ministro em três ocasiões, porque as circunstâncias nunca foram adequadas. O historiador e político Roy Jenkins disse que ele era "muito tranquilo e pouco partidário". Ele tinha algumas paixões, mas raramente as demonstrava em relação às questões mais controversas da época.

Formação e experiência profissional Devonshire era o filho mais velho de William Cavendish, 2.o Conde de Burlington, que sucedeu seu primo como Duque de Devonshire em 1858, e de Lady Blanche Cavendish (nascida Howard). Lord Frederick Cavendish e Lord Edward Cavendish eram seus irmãos mais novos. Ele estudou no Trinity College, Cambridge, onde se formou como mestre em 1854, tendo obtido uma segunda colocação no Tripos Matemático. Mais tarde, foi nomeado doutor honoris causa em Direito em 1862 e doutor em Direito Civil pela Universidade de Oxford em 1878. Mais tarde, ele continuou seus interesses na educação como Chanceler de sua antiga universidade a partir de 1892 e da Universidade de Manchester de 1907 até sua morte. Ele foi Lorde Reitor da Universidade de Edimburgo de 1877 a 1880.

Liberal, 1857–86 Após se juntar à missão especial à Rússia para a ascensão de Alexandre II, Lord Cavendish de Keighley (como era chamado na época) entrou para o Parlamento nas eleições gerais de 1857, sendo eleito por North Lancashire como Liberal (seu título "Lord Hartington", pelo qual ficou conhecido em 1858, era um título de cortesia; não sendo um par por direito próprio, ele era elegível para ocupar um assento na Câmara dos Comuns até 1891, quando sucedeu seu pai como Duque de Devonshire). Entre 1863 e 1874, Lord Hartington ocupou vários cargos no governo, incluindo Lord Civil do Almirantado e Subsecretário de Estado da Guerra sob Palmerston e o Conde Russell. Nas eleições gerais de 1868, ele perdeu seu assento; tendo recusado o cargo de Lorde Tenente da Irlanda, foi nomeado Diretor-Geral dos Correios, sem assento no Gabinete. No ano seguinte, ele retornou à Câmara dos Comuns, tendo sido eleito por Radnor . Em 1870, Hartington aceitou, ainda que a contragosto, o cargo de Secretário-Chefe para a Irlanda no primeiro governo de Gladstone . Em 1875 – um ano após a derrota dos Liberais nas eleições gerais – ele sucedeu William Ewart Gladstone como Líder da oposição Liberal na Câmara dos Comuns, depois que o outro concorrente sério, W.E. Forster, indicou que não estava interessado no cargo. No ano seguinte, porém, Gladstone retornou à vida política ativa na campanha contra as Atrocidades Búlgaras da Turquia. A sorte política relativa de Gladstone e Hartington oscilou – Gladstone não era popular na época do triunfo de Benjamin Disraeli no Congresso de Berlim, mas as Campanhas de Midlothian de 1879-80 o destacaram como o principal articulador público dos Liberais. Em 1880, após o governo de Disraeli perder as eleições gerais, Hartington foi convidado pela Rainha a formar um governo, mas recusou – assim como o Conde Granville, líder liberal na Câmara dos Lordes – depois que Gladstone deixou claro que não serviria sob o comando de ninguém mais. Hartington optou, em vez disso, por servir no segundo governo de Gladstone como Secretário de Estado para a Índia (1880–1882) e Secretário de Estado para a Guerra (1882–1885). Em 1884, ele foi fundamental para persuadir Gladstone a enviar o General Gordon em uma missão para evacuar o Sudão. Apesar das repetidas objeções do cônsul-geral no Egito, Sir Evelyn Baring, o indomável Gordon foi finalmente enviado a Cartum, onde fez exatamente o oposto do que lhe fora ordenado, resultando no cerco da cidade pelo Mahdi e no massacre final de Gordon e 20.000 árabes. Antes da catástrofe iminente, Hartington persuadiu Gladstone a enviar tropas para o socorro de Cartum, que chegaram dois dias atrasadas. Um número considerável de membros do Partido Conservador o considerou, durante muito tempo, o principal responsável pela "traição de Gordon". Seu comportamento letárgico, além de sua posição como ministro da guerra, contribuiu para associá-lo, em suas mentes, a um desastre que enfatizou o fato de o governo ter agido "tarde demais"; mas Gladstone e Lord Granville não foram menos responsáveis do que ele.

Unionista Liberal, 1886–1908

Hartington ficou cada vez mais incomodado com as políticas irlandesas de Gladstone, especialmente após o assassinato de seu irmão mais novo, Lord Frederick Cavendish, em Phoenix Park . Depois de ser eleito em dezembro de 1885 para a recém-criada Divisão de Rossendale, em Lancashire, rompeu completamente com Gladstone. Recusou-se a servir no terceiro governo de Gladstone, formado depois que Gladstone se declarou a favor da Autonomia Irlandesa (ao contrário de Joseph Chamberlain, que aceitou o Conselho de Governo Local, mas depois renunciou), e, após se opor ao Primeiro Projeto de Lei da Autonomia, tornou-se líder dos Unionistas Liberais. Após as eleições gerais de 1886, Hartington recusou-se a tornar-se Primeiro-Ministro, preferindo, em vez disso, manter o equilíbrio de poder na Câmara dos Comuns e apoiar, a partir dos bancos de trás, o segundo governo conservador de Lord Salisbury. No início de 1887, após a renúncia de Lord Randolph Churchill, Salisbury ofereceu-se para renunciar e servir em um governo sob a liderança de Hartington, que agora recusava o cargo de primeiro-ministro pela terceira vez. Em vez disso, o Unionista Liberal George Goschen aceitou o Tesouro no lugar de Churchill.

Tendo sucedido como Duque de Devonshire em 1891, ingressou na Câmara dos Lordes, onde, em 1893, formalmente propôs a rejeição do Segundo Projeto de Lei de Autonomia Irlandesa. Devonshire acabou por se juntar ao terceiro governo de Salisbury em 1895 como Lorde Presidente do Conselho e, a partir de março de 1900, também foi Presidente do Conselho de Educação. Devonshire não foi convidado a tornar-se Primeiro-Ministro quando Lorde Salisbury se aposentou em favor de seu sobrinho Arthur Balfour em 1902. Ele renunciou ao governo em 1903 e à Associação Liberal Unionista na primavera seguinte, em protesto contra o plano de Reforma Tarifária de Joseph Chamberlain . Devonshire disse sobre as propostas de Chamberlain:Atrevo-me a expressar a opinião de que [Chamberlain] não encontrará, entre os projetos e planos que lhe serão apresentados, nenhum que contenha um princípio mais socialista do que aquele incorporado no seu próprio esquema, o qual, quer possa ser propriamente descrito como um esquema de proteção ou não, é certamente um esquema segundo o qual o Estado se encarregará de regular o curso do comércio e da indústria, e de nos dizer onde devemos comprar, onde devemos vender, que mercadorias devemos fabricar internamente e o que podemos continuar, se assim o entendermos, a importar de outros países.Balfour, tentando conciliar diferentes facções, permitiu que tanto Chamberlain quanto os apoiadores do Livre Comércio renunciassem ao governo, na esperança de que Devonshire permanecesse para manter o equilíbrio, mas este último acabou renunciando sob pressão de Charles Thomson Ritchie e de sua esposa, que ainda esperava que ele pudesse liderar um governo que incluísse liberais proeminentes. Mas no outono de 1907, sua saúde debilitou-se e graves sintomas de fraqueza cardíaca o obrigaram a se abster da vida pública e passar o inverno no exterior. Ele morreu, repentinamente, de pneumonia em sua casa, após adoecer durante suas férias em Cannes, em 24 de março de 1908.

Serviço militar Ele serviu em tempo parcial como capitão na Yeomanry do Duque de Lancaster de 1855 a 1873, e quando o 6.o Duque de Devonshire formou a 2.a Milícia de Derbyshire (Rifles de Chatsworth) em 1855, ele foi comissionado como seu major. Ele foi nomeado coronel honorário do regimento (mais tarde o 3o Batalhão (2a Milícia de Derbyshire), Sherwood Foresters, a partir de 1871 e do 2o Regimento de Voluntários de Artilharia de Sussex a partir de 1887.

Vida pessoal Hartington se esforçou bastante para demonstrar seu interesse por corridas de cavalos, a fim de cultivar a imagem de não ser totalmente obcecado por política. Por muitos anos, a cortesã Catherine Walters ("Skittles") foi sua amante. Ele se casou na Christ Church, em Mayfair, em 16 de agosto de 1892, aos 59 anos, com Louisa Frederica Augusta von Alten, viúva do falecido William Drogo Montagu, 7.o Duque de Manchester. Após sua morte, foi sucedido por seu sobrinho Victor Cavendish. Ele faleceu de pneumonia em Chatsworth House, Derbyshire, e foi sepultado em 28 de março de 1908 no cemitério da Igreja de São Pedro, em Edensor, Derbyshire . Uma estátua do Duque pode ser encontrada no cruzamento da Whitehall com a Horse Guards Avenue, em Londres, e também nos gramados ocidentais de Eastbourne.

Legado Ao receber a notícia da morte do Duque, a Câmara dos Lordes tomou a medida sem precedentes de suspender a sessão em sua homenagem. Margot Asquith disse que o Duque de Devonshire "era um homem como nunca mais veremos; ele era único e não poderia ter vindo de nenhum outro país do mundo senão da Inglaterra. Tinha a figura e a aparência de um artesão, com a brevidade de um camponês, a cortesia de um rei e o senso de humor ruidoso de um Falstaff. Dava uma gargalhada sonora e rouca nas coisas certas e possuía uma sabedoria infinita. Era completamente desapegado de si mesmo, destemidamente sincero e sem qualquer tipo de mesquinhez". O historiador Jonathan Parry afirmou que "Ele herdou a crença whig no dever da liderança política, impulsionada pelas noções intelectuais características dos liberais bem-educados e proprietários do início e meados da era vitoriana: a confiança de que a aplicação do livre comércio, da administração pública racional, da investigação científica e de uma política de defesa patriótica promoveria a grandeza internacional da Grã-Bretanha — na qual ele acreditava fortemente — e seu progresso econômico e social... ele se tornou um modelo do aristocrata cumpridor de seus deveres". Foi dito que ele era "a melhor desculpa que o último meio século produziu para a continuidade dos títulos de nobreza". Com 24 anos de serviço governamental, a carreira ministerial de Devonshire é a quarta mais longa da política britânica moderna.

Referências

Leitura complementar Chisholm, Hugh (1911). «Devonshire, Earls and Dukes of». In: Chisholm, Hugh. Encyclopædia Britannica (em inglês) 11.a ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em domínio público) Holland, Bernard Henry. The life of Spencer Compton: eighth duke of Devonshire. (2 vol 1911). online vol 1 and online vol 2 Jackson, Patrick. The Last of the Whigs: A Political Biography of Lord Hartington, Later Eighth Duke of Devonshire, 1833-1908 (1994) online Parry, Jonathan. «Cavendish, Spencer Compton, marquess of Hartington and eighth duke of Devonshire». Oxford Dictionary of National Biography online ed. Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/32331 (Requer Subscrição ou ser sócio da biblioteca pública do Reino Unido.) Parry, Jonathan. The Rise and Fall of Liberal Government in Victorian Britain. (2009) Yale University Press, New Haven & London, ISBN 978-0-300-06718-7. Rempel, Richard A. Unionists Divided: Arthur Balfour, Joseph Chamberlain and the Unionist Free Traders (Archon Books, 1972). Vane, Henry. Affair of State: A Biography of the 8th Duke and Duchess of Devonshire (Peter Owen, 2004). online

Ligações externas Hansard 1803–2005: contributions in Parliament by the Duke of Devonshire Marquess of Hartington (Duke of Devonshire) 1833–1908 biography from the Liberal Democrat History Group "Archival material relating to Spencer Cavendish, 8th Duke of Devonshire". Arquivos Nacionais (Reino Unido)