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Os residentes em Riade, na Arábia Saudita, receberam o sinal de segurança após a emissão de alertas de ataque aéreo e relatos de explosões na capital.
Esta foi a primeira vez que alertas foram emitidos em Riade desde que os Houthis aumentaram seus ataques e declararam um "embargo marítimo" contra os sauditas em julho.
A Defesa Civil Saudita enviou alertas para a capital e várias outras regiões no final da noite de sexta-feira e na manhã de sábado (hora local), à medida que o conflito do Reino com os Houthis apoiados pelo Irã continuava a se intensificar.
Jornalistas da Reuters e da AFP relataram ouvir explosões na capital, mas as autoridades disseram desde então que o perigo passou. Os residentes foram aconselhados a evitar reunir-se em multidões.
Recentemente, os Houthis tomaram o controle da cidade portuária estratégica de Mokha e da Ilha Perim, uma porta de entrada para uma rota marítima chave utilizada pelo estado do Golfo para exportar para a Ásia e a Europa.
O porta-voz militar do grupo apoiado pelo Irã disse que o bloqueio naval foi em retaliação ao bloqueio saudita de portos e aeroportos no noroeste do Iêmen, controlado pelos Houthis.
Navios sauditas têm dependido desse trecho do Mar Vermelho para exportações de petróleo desde que a guerra dos EUA e de Israel com o Irã efetivamente fechou o Estreito de Ormuz.
Na semana passada, os Houthis atacaram várias instalações de petróleo sauditas com drones e mísseis, causando incêndios que levaram à suspensão temporária das operações.
Os ataques a ativos petrolíferos da Arábia Saudita impactaram diretamente os mercados globais de energia e o preço da gasolina e do diesel em muitos países aumentou sharply nas últimas semanas, agravando custos já elevados causados pelos bloqueios do Estreito de Ormuz.
O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, governante de facto do país, pediu pessoalmente ao presidente dos EUA, Donald Trump, que tome medidas militares contra os Houthis, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto à CBS News, parceira da BBC nos EUA.
Até agora, Trump recusou-se a envolver diretamente as forças armadas americanas, oferecendo em vez disso assistência em inteligência e apoio no direcionamento de alvos, disseram as fontes.
Um alto funcionário da administração Trump disse à BBC: "Estamos em diálogo contínuo com a Arábia Saudita e o governo da República do Iêmen sobre a estabilidade regional".
No início desta semana, o porta-voz militar houthi, Yahya Sarea, disse que os Houthis lançaram drones e mísseis contra a Arábia Saudita em retaliação por mais de 450 ataques aéreos sauditas em seu território na última semana.
O Conselho de Segurança da ONU realizou uma reunião de emergência na terça-feira, durante a qual tanto o governo do Iêmen quanto a Arábia Saudita pediram ações mais decisivas contra os Houthis, aos quais acusaram de sufocar o Estreito de Bab al-Mandab como forma de aplicar pressão econômica.
Os membros do conselho concordaram que a liberdade de navegação no Mar Vermelho deve ser mantida para evitar interrupções nas cadeias de suprimentos globais.
O Iêmen foi devastado por uma guerra civil que começou em 2014, quando os Houthis depuseram o governo da capital, Sanaa. O conflito escalou em 2015, após a intervenção da coalizão liderada pela Arábia Saudita de estados árabes em uma tentativa de restaurar o governo do país.
As lutas deixaram, segundo relatos, mais de 150.000 pessoas mortas e desencadearam uma das piores crises humanitárias do mundo, com mais de 22 milhões de pessoas precisando de algum tipo de ajuda, segundo a ONU.
Relato adicional por Tabby Wilson.
