Em Dezembro 22, 1776, Col. Joseph Reed exortou seu comandante, o general George Washington, a fazer um ataque contra Trenton, Nova Jersey. Reed estava coletando informações sobre os britânicos ao longo do rio Delaware por quase duas semanas. Sua recomendação ajudou a pôr em movimento a vitória dramática do Exército Continental no Natal 1776.
No início de dezembro 1776 Washington e seu Exército Continental encontraram-se no leste da Pensilvânia depois de serem empurrados e empurrados para fora de Nova York e de Nova Jersey. Procurando uma maneira de colocar o Gen. William Howe Ôs Exército Britânico na defensiva, ele ordenou aos seus generais que recolhessem informações sobre a situação do inimigo. Ele ordenou à milícia de Nova Jersey bem liderada que patrulhasse e escaramuçasse ao longo do rio Delaware e relatasse seus achados. Ele também enviou o Coronel Reed de seu próprio pessoal para a frente para orquestrar operações de inteligência.
Reed foi uma escolha perfeita para a missão. Antes da guerra, ele era um advogado bem sucedido na Filadélfia. Em junho 1775, pouco depois de Washington ser nomeado comandante do Exército Continental, ele pediu ao Reed para se juntar ao seu pessoal. Excepcionalmente inteligente com instintos militares sólidos, o Reed definiria o padrão para os auxiliares subsequentes. Em março 1776 Ele tornou-se o assistente geral de Washington. Até Dezembro 1776, o 35 - Filadélfia, de anos, tinha trabalhado estreitamente com seu comandante por dezenove meses e conhecia a mente de seu comandante. Além disso, o Reed nasceu em Trenton e conhecia a área.
Para suas operações de inteligência, o Reed se instalou em Bristol, Pensilvânia, sobre 10 Milhas a sudoeste de Trenton no rio Delaware. Durante as duas semanas seguintes, ele enviou patrulhas e agentes cruzando para a área em torno de Trenton. Ele frequentemente dirigia seus homens para começar em um local e voltar por outro para fazer uso eficiente de seus bens. Em Dezembro 12, ele relatou os principais elementos das forças do Howe e deu uma análise minuciosa da situação, especialmente das possibilidades de onde os britânicos poderiam cruzar o Delaware. Como o rio não pôde ser suficientemente guardado, Reed observou que. devemos depender da inteligência dos Movimentos [britânicos]... em que nenhuma Despesa deve ser poupada..
Ao permanecer na estação, o Reed continuou a enviar homens através do Delaware. William Pomroy, um miliciano local, foi particularmente eficaz em uma varredura da área atrás de Trenton, encontrando muitos dos britânicos aparentemente indo para os quartos de inverno em pequenos grupos. Reed também permaneceu sintonizado com as atividades das milícias da Pensilvânia e Nova Jersey. Em Dezembro 22, Reed escreveu uma avaliação longa e precisa da situação para o seu comandante. Ele exortou a ação, afirmando que.algo deve ser tentado para reviver nosso crédito expirando, dar a nossa Causa algum grau de reputação... mesmo um fracasso não pode ser mais fatal do que permanecer em nossa situação atual.. Ele continuou sugerindo que.O estado dividido disperso do inimigo nos dá uma oportunidade justa de tentar o que nossos homens farão quando chamados a um ataque ofensivo... não será possível, meu caro general, para as suas tropas ou parte delas que possam agir com vantagem para fazer uma distração ou algo mais em ou sobre Trenton.. Reed. recomendação alimentada em Washington. e os planos para o ataque em Trenton começaram.
O ataque do dia de Natal em Washington foi uma grande vitória para a causa americana. Reed não foi a única fonte de inteligência do inimigo em Washington, mas ele desempenhou um grande papel no início da cadeia de eventos que levaram à vitória americana naquele dia.
Artigo por Michael E. Bigelow, INSCOM Comando Histórico. Novos números desta semana no histórico do MI são publicados toda semana. Para relatar erros de história, fazer perguntas, solicitar artigos anteriores ou ser adicionado à nossa lista de distribuição, por favor entre em contato com: TR-ICoE- Comando-Historian@ army.mil.