A Microsoft pretende fechar a Arkane Lyon, estúdio francês criador de Dishonored e Deathloop que hoje desenvolve Marvel's Blade, o que ameaça 217 empregos. A informação foi publicada nesta sexta-feira (23) pelo jornal francês Le Monde, que ouviu representantes sindicais dos funcionários. Segundo o jornal, o Xbox comunicou à equipe já em 16 de julho que o objetivo era encerrar as atividades do estúdio de Lyon.
A Microsoft não confirmou o fechamento. Procurada pelo Le Monde, a empresa respondeu: "Continuamos a explorar diferentes opções para a Arkane no âmbito do processo de consulta em andamento na França. Mantemos o comitê social e econômico e os funcionários informados e estamos buscando ativamente um parceiro para acompanhar a próxima fase de desenvolvimento e permitir a comercialização do projeto". Ainda segundo o jornal, porém, um documento interno da empresa diz que "a implementação do projeto" de encerramento "está programada a partir do fim de 2026 e deve se estender ao longo do primeiro trimestre de 2027".
Esse trecho aparece em um acordo assinado em julho entre a Arkane Studios e os representantes dos funcionários e publicado na base oficial de acordos coletivos da França. Pelo texto, o comitê social e econômico (CSE) do estúdio foi convocado para ser consultado sobre um projeto de "encerramento total e definitivo das atividades" da empresa e sobre a demissão de todos os funcionários, com um plano de proteção ao emprego. Em paralelo, como manda a lei trabalhista francesa, a empresa precisa buscar uma solução de compra de toda ou de parte da operação para evitar os cortes. A consulta termina em 13 de novembro.
É esse procedimento obrigatório que explica por que a Arkane Lyon não teve o mesmo destino de outros estúdios nas últimas levas de cortes do Xbox. Os sindicatos Printemps écologique e STJV decidiram agora tornar o caso público para alertar jogadores, instituições e a imprensa. Ao Le Monde, um delegado do Printemps écologique falou em "espanto" e "enorme raiva" dos funcionários com uma decisão "incoerente". "Ainda temos esperança de salvar o estúdio e os empregos, [...] várias formas de aquisição estão sendo consideradas", disse.
Segundo ele, "a Microsoft quer se desfazer da Arkane, mesmo com o estúdio indo bem, para economizar e melhorar a rentabilidade de seus investimentos no curto prazo", o que poderia levar os sindicatos a contestar na Justiça o motivo econômico alegado para as demissões. "Como justificar isso quando o lucro líquido anual da Microsoft se conta em centenas de bilhões de dólares?", questiona o STJV. Os sindicatos também querem ganhar tempo para terminar Marvel's Blade, que, segundo o delegado, "está mais para o fim" do desenvolvimento.
Rumores sobre o fechamento da Arkane Lyon e o cancelamento de Blade já circulavam desde junho. Quando a Microsoft anunciou em 6 de julho uma nova reestruturação do Xbox, a empresa incluiu o estúdio entre os que deixariam a companhia e disse que a direção da Arkane na França iniciaria as consultas exigidas por lei para avaliar "possíveis opções estratégicas". Em setembro, a Microsoft disse apenas que a consulta continuava e deveria seguir até o fim do ano.
Fundada em 1999 em Lyon, a Arkane foi comprada pela Bethesda em 2010 e passou para a Microsoft com a aquisição da ZeniMax, concluída em 2021. Além da série Dishonored, o estúdio fez Arx Fatalis, Dark Messiah of Might and Magic e Deathloop. Marvel's Blade foi anunciado no The Game Awards de 2023 e ainda não tem data de lançamento nem plataformas confirmadas. A filial de Austin, nos Estados Unidos, responsável por Prey e Redfall, foi fechada pela Microsoft em 2024.
