WILMINGTON, N.C. — Para Angela Zephier, o sucesso da missão começa com cuidar das pessoas. Essa filosofia guiou sua liderança durante uma das operações de recuperação de desastres mais complexas nos EUA. O Corpo de Engenheiros do Exército após o Hurricane Helene e ganhou o reconhecimento do chefe da gestão de emergência do distrito de Wilmington como o 2025 USACE Gerenciador de Emergência do Ano. Apresentado pela Direção de Operações de Contingências da USACE, o prêmio anual reconhece liderança excepcional em operações de contingência e resposta de emergência. Zephier foi selecionada para sua liderança durante a resposta do Hurricane Helene, onde ela serviu simultaneamente como chefe do Escritório de Recuperação e Função de Suporte de Emergência # 3 Chefe da equipe.
Como o civil sênior no chão, Zephier liderou um 448 -dia, $ 2.8 missão de recuperação bilionária que removeu mais de nove milhões de jardas cúbicas de detritos, enquanto ajudava comunidades do oeste da Carolina do Norte a se recuperar de um dos desastres naturais mais devastadores da região. - O que é isso? Col. Kenneth Porter, comandante do distrito de Wilmington e engenheiro de distrito, testemunhou a liderança do Zephier em primeira mão enquanto servia como comandante adjunto do distrito durante a resposta do Hurricane Helene. "Tendo servido como subcomandante do Distrito de Wilmington durante a resposta do Hurricane Helene, tive a oportunidade de testemunhar a liderança da Angela em primeira mão", disse Porter. "Ela tem uma capacidade excepcional de trazer calma para situações caóticas, construir confiança entre organizações e manter as pessoas focadas na missão. Este reconhecimento reflete não só a sua experiência como gerente de emergência, mas o seu compromisso em servir as comunidades quando mais precisam de nós."
Embora o prêmio tenha o seu nome, Zephier disse que representa os esforços coletivos das centenas de respondentes, parceiros e comunidades que se reuniram durante o Hurricane Helene. "Estou incrivelmente orgulhoso de trabalhar com os melhores do USACE", disse Zephier. "Hurricane Helene exigiu um verdadeiro esforço total de equipe. Diante de danos sem precedentes no oeste da Carolina do Norte, nossas equipes de liderança e campo sempre pensaram fora do campo. Essa mentalidade adaptativa nos permitiu cortar através de logística complexa, coordenar perfeitamente com nossos parceiros e ajudar comunidades isoladas a correr para uma recuperação resiliente." Enquanto a missão de detritos se tornou um dos maiores da história do Corpo, Zephier aponta para outra realização como um dos momentos definidores da equipe.
"Pela primeira vez na história do USACE, executamos rapidamente uma missão especializada de purificação de água para apoiar tanto a UNC Asheville como a comunidade circundante", disse ela. "Quando a infraestrutura local falhou, nossas equipes não esperaram por aí – eles inovam no local para entregar água potável segura diretamente aos alunos e residentes. Foi uma operação inovadora que capturou perfeitamente o espírito de "fora da caixa" da nossa equipe." O comitê de seleção também reconheceu o Zephier por desenvolver um novo programa de processamento do Escritório de Recuperação que se tornou uma boa prática em toda a empresa. Em vez de tratar o processamento como uma lista de verificação administrativa, o programa se focou em preparar os respondedores para o sucesso, garantindo que eles se sentiram suportados desde o momento em que chegaram.
"O principal desafio foi gerenciar o rápido fluxo de respondentes de toda a empresa para um ambiente altamente estressante e devastado", disse Zephier. "Muitos estavam longe de casa e de suas famílias pela primeira vez. Eu queria garantir que cada indivíduo entrasse em um espaço que fosse tanto físico como psicológicomente seguro." Essa abordagem de primeira pessoa transformou a experiência de processamento, reduzindo a ansiedade, fortalecendo a responsabilização e construindo um senso de comunidade antes que os respondedores entrassem no campo. O programa foi adotado em toda a USACE como uma boa prática para futuras operações de resposta a desastres.
Porter disse que o foco da Zephier no respondedor individual é o que a distingue como líder. "O foco da Angela no respondedor individual é o que a distingue dos outros", disse Porter. "Ela sabe que quando as pessoas olham para trás em qualquer missão, elas se lembram da forma como foram trazidas para a equipe e como deixam essa equipe. A Angela dedicou seu tempo e energia para fazer essas coisas acertar e continuamente torná-las melhores. Os respondedores que chegam treinados e prontos para executar uma missão estão configurados para o sucesso no primeiro dia, e os respondentes que saírem se sentindo apreciados serão voluntários novamente."
Zephier acredita esse sucesso para as pessoas que serviram ao lado dela durante toda a resposta. "A gestão de emergência é o esporte de equipe final", disse ela. "O Coronel Morgan e o Tenente Coronel Porter foram incrivelmente apoiadores das necessidades de todos, confiaram nas nossas decisões e forneceram orientação constante durante todo o processo. Também não poderia ter feito isso sem a Comunidade de Gestão de Emergenças USACE. Ter essa rede disponível em um momento de aviso me deu a confiança final para derrubar isso do parque para o oeste da Carolina do Norte."
Recebendo o prêmio, Zephier disse, reforça um princípio de liderança que ela continuará a carregar em futuras missões. "Professionalmente, sendo nomeado o 2025 O Gerente de Emergência do Ano valida a importância vital de priorizar o bem-estar dos nossos respondedores", disse ela. "Ele prova que quando cuidarmos do nosso povo primeiro, nós construimos uma agência mais resistente capaz de enfrentar as missões de resposta e recuperação mais difíceis da nossa nação."
Olhando para o futuro, ela disse que o Hurricane Helene reforçou uma lição acima de todas as outras. "Minha tesoura grande", ela brincou. "Mas, a verdadeira lição que estou levando para frente é o poder da flexibilidade. O furacão Helene provou que os procedimentos operacionais padrão são apenas uma linha de base. Quando um desastre é tão complexo, a liderança deve estar disposta a girar instantaneamente, inovar no terreno e capacitar suas equipes para tomar decisões em negrita. A melhor ferramenta que você pode trazer para qualquer missão futura é uma mentalidade adaptável."
Porter disse que o reconhecimento da Zephier reflete não só as suas realizações, mas também a cultura de serviço e profissionalismo demonstrado pela equipe de Gerenciamento de Emergência do Distrito de Wilmington durante toda a resposta do Hurricane Helene. "A seleção da Angela como o 2025 O USACE Emergency Manager of the Year é um grande feito tanto para ela como para o distrito de Wilmington", disse Porter. "Tendo trabalhado ao lado dela durante a resposta do Hurricane Helene, sei que este reconhecimento é o resultado de inúmeras horas de trabalho duro, serviço altruísta e um compromisso inabalável com a nossa missão. Estamos incrivelmente orgulhosos da Angela e gratos pelo exemplo que ela dá todos os dias."