O desinvestimento municipal é um termo usado nos Estados Unidos para descrever um processo de planeamento urbano no qual uma cidade, município ou outra entidade municipal decide abandonar ou negligenciar uma área. Isto pode ocorrer quando um município está num período de prosperidade económica e percebe que as suas comunidades mais pobres e degradadas são tanto os alvos mais baratos para revitalização quanto as áreas com maior potencial de melhoria. Acontece quando uma cidade enfrenta a decadência urbana e opta por alocar menos recursos para as comunidades mais pobres ou com menor poder político, e bairros marginalizados são destinados à demolição, realojamento e eventual substituição. O desinvestimento em comunidades urbanas e suburbanas tende a seguir fortemente linhas raciais e de classe e pode perpetuar o ciclo de pobreza exercido sobre o espaço, uma vez que indivíduos mais ricos com mobilidade social podem deixar mais facilmente as áreas marginalizadas.
História
New Deal e era pós-guerra Do New Deal surgiu a Administração de Obras Públicas (Public Works Administration), que financiou a construção de milhares de habitações acessíveis e o desenvolvimento de infraestrutura. Enquanto isso, a Lei de Refinanciamento de Imóveis (Homeowners Refinancing Act), bem como a Lei de Habitação Wagner-Steagall (Wagner-Steagall Housing Act), três anos depois, forneceram generosos incentivos e reembolsos destinados a americanos que se recuperavam da Grande Depressão e ainda não tinham condições de investir em imóveis. No período pós-guerra, veteranos que retornavam buscavam casas para formar famílias. Houve um período de intensa expansão residencial ao redor das principais cidades americanas, e os bancos concediam empréstimos generosamente para que as famílias pudessem mudar-se para lá. É neste novo cenário económico que o redlining, o zoneamento excludente e os empréstimos predatórios prosperaram. Os programas que foram então implementados causaram mais deslocamento do que substituição, e os primeiros anos de desenvolvimento habitacional e de infraestrutura foram definidos pela sua remoção e destruição de comunidades. A Lei de Habitação de 1949 aumentou o mandato para habitação pública, mas, ao alegar combater "favelas" e "degradação", foi redigida de forma tão vaga que estes termos poderiam ter sido aplicados a quase todos os bairros urbanos pós-Depressão. O que se pretendia reconstruir em comunidades degradadas foi usado contra bairros pobres, mas prósperos, rotulando-os de guetos. A Lei Federal de Auxílio Rodoviário de 1956 ampliou a demolição de bairros, com a construção de novas estradas que atravessavam as áreas mais vulneráveis, a fim de criar mais vias diretas entre a região metropolitana e o centro da cidade. A construção de rodovias intensificou o já crescente abismo entre os pobres urbanos e os suburbanos, facilitando ainda mais a fuga da população branca e reduzindo o foco nos transportes públicos.
Movimento pelos Direitos Civis e a Grande Sociedade Durante o período pós-guerra, os municípios procuraram desenvolver comunidades mais ricas e modernizadas a partir dos bairros de lata que demoliram. À medida que o Movimento dos Direitos Civis ganhava destaque através de revoltas nas estradas e respostas à violência racial, crescia entre os planeadores urbanos a mentalidade de que uma abordagem centrada na comunidade e que priorizasse as pessoas deveria ser adotada, nos mesmos moldes do desenvolvimento comunitário realizado pelo recém-criado Corpo da Paz. O presidente Lyndon B. Johnson deu continuidade às políticas do seu antecessor, John F. Kennedy, ao sancionar, durante o seu primeiro ano de mandato, a Lei dos Direitos Civis de 1964, a Lei dos Direitos de Voto de 1965 e, logo em seguida, uma série de projetos de lei que constituíram a base do que foi denominado de "Guerra contra a Pobreza" e "Grande Sociedade", apesar dos protestos do Congresso, que era maioritariamente contrário à integração racial. A nova filosofia do governo concentrou-se intensamente nas Agências de Ação Comunitária, atendendo à procura dos teóricos sociais modernistas e investindo recursos e verbas em forças voluntárias. A direção da política foi vista por alguns como uma forma de investimento direto em bairros pobres e minoritários, em contraste com o foco anterior em novas construções.
Encolhimento planeado
O encolhimento planeado é uma política pública controversa que consiste na retirada deliberada de serviços municipais de bairros degradados como forma de lidar com a diminuição da arrecadação de impostos. O encolhimento planeado envolve a diminuição de serviços municipais, como patrulhamento policial, coleta de lixo, reparações de ruas e proteção contra incêndios, em bairros selecionados da cidade. Ela tem sido defendida como uma forma de concentrar os serviços municipais para máxima eficácia, dadas as sérias restrições orçamentárias, mas tem sido criticada como uma tentativa de "incentivar o êxodo de populações indesejáveis" e de abrir bairros degradados para o desenvolvimento por interesses privados. O encolhimento planeado ocorreu no South Bronx da cidade de Nova Iorque e na cidade de Nova Orleães. O termo foi usado pela primeira vez na cidade de Nova Iorque em 1976 pelo Comissário de Habitação Roger Starr. Por exemplo, no sul do Bronx, muitos quartéis de bombeiros foram fechados entre as décadas de 1960 e 1980. Embora quartéis de bombeiros tenham sido fechados em toda a cidade durante esse período, o número médio de pessoas por viatura era superior a 44.000 no sul do Bronx, em comparação com apenas 17.000 em Staten Island . Os quartéis de bombeiros no Bronx foram fechados mesmo com o aumento da taxa de alarmes de incêndio durante as décadas de 1960 e 1970. Muitas destas decisões de planeamento podem ser rastreadas até modelos criados pela corporação Rand.
Contexto Durante o século XX, um boom no crescimento suburbano, causado em parte pelo aumento do uso de automóveis, levou ao declínio urbano, particularmente nas áreas mais pobres de muitas grandes cidades nos Estados Unidos e em outros lugares. Uma base tributária cada vez menor esgotou muitos recursos municipais. Uma visão comum era que isso fazia parte de uma "espiral descendente" causada inicialmente pela ausência de empregos, a criação de uma subclasse permanente e uma base tributária em declínio que prejudicava muitos serviços municipais, incluindo escolas. Foi esta interação de fatores que dificultou a mudança. A cidade de Nova Iorque foi descrita como "tão falida" na década de 1970, com bairros que se tornaram "tão desesperados e esgotados" que as autoridades municipais se perguntavam como lidar com a situação. Algumas autoridades sentiram que o processo de declínio era inevitável e, em vez de tentar combatê-lo, buscaram alternativas. De acordo com uma visão, as autoridades procuraram maneiras de causar a maior perda populacional nas áreas com as populações não brancas mais pobres.
Estudo da RAND No início da década de 1970, um estudo da RAND que examinou a relação entre os serviços urbanos e as populações das grandes cidades concluiu que, quando serviços como polícia e bombeiros eram retirados, o número de pessoas nas áreas negligenciadas diminuiria. Havia questionamentos sobre os muitos incêndios que ocorreram no sul do Bronx durante a década de 1970. Um relato, incluindo o relatório da RAND, sugeria que os incêndios nos bairros eram predominantemente causados por incêndio criminoso, embora um relatório contrastante sugerisse que o incêndio criminoso não era uma causa principal. Se o incêndio criminoso fosse uma causa primária, de acordo com o ponto de vista da RAND, não faria sentido financeiramente para a cidade tentar investir mais fundos para melhorar a proteção contra incêndios. O relatório da RAND supostamente influenciou o então senador americano Daniel Patrick Moynihan, que usou as conclusões do relatório para fazer recomendações para políticas urbanas. Na visão de Moynihan, o incêndio criminoso era uma das muitas patologias sociais causadas pelas grandes cidades, e ele sugeriu que uma política de "negligência benigna" seria apropriada como resposta.
Estudos de caso
Cidade de Nova Iorque
Em parte como resposta ao relatório da RAND e num esforço para lidar com o declínio populacional de Nova Iorque, o comissário de habitação da cidade, Roger Starr, propôs uma política que denominou encolhimento planeado para reduzir a população empobrecida e preservar melhor a base tributária. De acordo com a proposta "politicamente tóxica", a cidade deixaria de investir em bairros problemáticos e desviaria fundos para comunidades "que ainda poderiam ser salvas". Starr sugeriu que a cidade deveria "acelerar o esvaziamento" daquilo que chamou de piores partes do South Bronx por meio de uma política de encolhimento planeado, fechando estações metropolitano, quartéis de bombeiros e escolas. Starr acreditava que estas ações eram a melhor forma de economizar dinheiro. Os argumentos de Starr logo tornaram-se predominantes no pensamento de planeamento urbano em todo o país. As pessoas que viviam nas comunidades onde as suas políticas foram aplicadas protestaram vigorosamente; sem serviços adequados de bombeiros e proteção policial, os moradores enfrentaram ondas de crimes e incêndios que devastaram grande parte do South Bronx e do Harlem. Um relatório de 2011 no New York Times sugeriu que a abordagem de encolhimento planeado era "de curta duração". No âmbito do programa de redução planeada, por exemplo, um empreendimento abandonado de 100 unidades num terreno poderia ser demolido por uma promotor imobiliário. Tal resultado seria preferível a dez iniciativas separadas, baseadas em bairros, para produzir 100 unidades habitacionais cada, de acordo com os defensores do encolhimento planeado. Segundo a sua visão, uma abordagem de encolhimento planeado incentivaria o chamado "desenvolvimento monolítico", resultando em novo crescimento urbano, mas com densidades populacionais muito menores do que os bairros que existiam anteriormente. A declaração de Starr causou uma tempestade política, e o mayor Abraham Beame repudiou a ideia, enquanto membros do Conselho Municipal a classificaram como "desumana", "racista" e "genocida". Segundo um relatório, a alta inflação durante a década de 1970, combinada com as políticas restritivas de controlo de arrendamentos na cidade, significava que os prédios valiam mais mortos para o dinheiro do seguro do que vivos como fontes de rendimento de arrendamento. Como investimentos, eles tinham capacidade limitada de fornecer um fluxo sólido de rendimento de arrendamento. Consequentemente, havia um incentivo económico por parte dos proprietários de edifícios, de acordo com esta visão, para simplesmente deixar os prédios queimarem. Uma visão alternativa era que os incêndios foram resultado das políticas municipais da cidade. Embora haja opiniões divergentes sobre se o encolhimento planeado causou surtos de incêndio na década de 1970 ou foi resultado de tais incêndios, existe consenso de que os incêndios no South Bronx durante estes anos foram extensos.
No sul do Bronx, a média de pessoas por veículo de bombeiros é superior a 44.000. Em Staten Island, é de 17.000. Não existe um padrão para o efetivo em áreas com múltiplas residências, em contraste com as residências unifamiliares e bifamiliares.
Em meados da década de 1970, o Bronx registava 120.000 incêndios por ano, ou uma média de 30 incêndios a cada 2 horas. Quarenta por cento das residências da região foram destruídas. O tempo de resposta aos incêndios também aumentou, pois os bombeiros não tinham recursos suficientes para atender prontamente aos inúmeros pedidos. Uma reportagem do The New York Post sugeriu que a causa dos incêndios não era criminosa, mas sim resultado de decisões burocratas de abandonar partes da cidade. Segundo um relatório, dos 289 setores censitários dentro do distrito do Bronx, sete setores perderam mais de 97% dos seus edifícios, e 44 setores perderam mais de 50% dos seus edifícios, devido a incêndios e abandono. Houve alegações de que o encolhimento planeado impactou negativamente a saúde pública. De acordo com uma fonte, programas públicos de encolhimento direcionados a prejudicar populações de afro-americanos e hispano-americanos no sul do Bronx e no Harlem tiveram um efeito no padrão geográfico do surto de SIDA. De acordo com esta visão, o abandono municipal estava inter-relacionado com problemas de saúde e ajudou a causar um fenómeno denominado "desertificação urbana". As populações do South Bronx, Lower East Side e Harlem caíram abruptamente durante as duas décadas após 1970. Somente então a cidade voltaria a investir nestas áreas.[carece de fontes]?
Nova Orleães Nova Orleães diferiu de outras cidades pelo facto de a causa do seu declínio não estar relacionada a mudanças económicas ou políticas, mas sim a uma inundação devastadora causada por um furacão. Após o furacão Katrina, o encolhimento planeado foi proposto como forma de criar uma "cidade mais compacta, mais eficiente e menos propensa a inundações". As áreas da cidade mais danificadas pela inundação e, portanto, com maior probabilidade de serem inundadas novamente, não seriam reconstruídas, mas tornariam-se-iam áreas verdes. Estas áreas eram frequentemente menos desejáveis, de baixo rendimento, com valores imobiliários mais baixos justamente por causa do risco de inundação. Alguns moradores rejeitaram a abordagem "de cima para baixo" de encolhimento planeado pelos planeadores municipais e tentaram reconstruir em áreas propensas a inundações.
Detroit
A cidade de Detroit passou por um declínio económico e demográfico significativo nas últimas décadas. A população da cidade caiu de um pico de 1.850.000 em 1950 para 677.116 em 2015, fazendo com que ela saísse da lista das 20 cidades mais populosas dos EUA pela primeira vez desde 1850. No entanto, a cidade possui uma área estatística combinada de 5.318.744 pessoas, o que atualmente a coloca em 12o lugar nos Estados Unidos. Os índices de criminalidade local estão entre os mais altos dos Estados Unidos (embora a taxa geral de criminalidade na cidade tenha apresentado uma queda durante o século XXI), e vastas áreas da cidade encontram-se em grave estado de degradação urbana. Em 2013, Detroit entrou com o maior processo de falência municipal da história dos EUA, do qual saiu com sucesso em 10 de dezembro de 2014. Pobreza, criminalidade, tiroteios, drogas e degradação urbana em Detroit continuam a ser problemas persistentes. Em 2017, o rendimento médio das famílias estava a aumentar, a atividade criminosa estava a diminuir 5% anualmente a partir de 2017, e o projeto de remoção de pragas da cidade estava a fazer progressos na eliminação da cidade de todas as casas abandonadas que não podem ser reabilitadas.
Roxbury, Boston O encolhimento planeado em Roxbury, Boston, não é exclusivo das políticas da RAND implementadas nas décadas de 1970 e 1980. O bairro sucumbiu a inúmeros incêndios provocados por proprietários de fora da cidade que buscavam a única forma de recuperar algum lucro com casas que já não vendiam. No entanto, a resposta do bairro ao encolhimento planeado por meio da ação comunitária tornou-o um exemplo para outros bairros do sucesso da organização que prioriza as pessoas. O bairro trabalhou com a administração de Boston, mas recusou-se a ceder ao controlo burocrático da cidade e protestou sempre que a cidade negligenciava a sua revitalização.
"Encolher para sobreviver" "Encolher para sobreviver" é uma forma contemporânea de encolhimento planeado que enfatiza a demolição da cidade no curto prazo. Se uma cidade que implementa políticas de encolhimento planeado adota uma abordagem de laissez-faire em relação ao desinvestimento nas suas comunidades, as cidades podem assumir um papel ativo nesta redução. Isto inclui investir em recompra de terras mais agressiva e na aplicação do direito de desapropriação para obter a propriedade de um imóvel, realojar os seus moradores e demoli-lo.
Tais propostas, que começaram por volta de 2009, envolvem a demolição de bairros inteiros em algumas cidades ou a sua completa destruição para restaurar o terreno ao seu estado rural anterior à construção. As políticas foram estudadas não apenas por autoridades municipais e estaduais, mas também pelo governo federal, e podem afetar dezenas de cidades em declínio nos Estados Unidos. Um relatório sugeriu que 50 cidades americanas eram potenciais candidatas; entre elas, Detroit, Filadélfia, Pittsburgh, Baltimore e Memphis. Os defensores afirmam que o plano trará eficiência com menos desperdício e fraude; os detratores reclamam que a política tem sido um "desastre" e defendem iniciativas comunitárias.
Flint A iniciativa encolher para sobreviver foi idealizada por Dan Kildee durante o seu mandato como Tesoureiro do Condado de Genesee, Michigan. Kildee propô-la como uma forma de lidar com os problemas municipais em Flint, que havia sofrido um êxodo de pessoas e empresas durante a crise da indústria automobilística. Flint era considerada uma das cidades mais pobres do Cinturão da Ferrugem. Uma estimativa apontava que a sua população havia diminuído pela metade desde 1950. Em 2002, as autoridades criaram um "banco de terras municipal" para comprar casas abandonadas ou em execução hipotecária, a fim de evitar que fossem adquiridas por especuladores imobiliários. Um relatório indicava que, até o verão de 2009, 1.100 casas em Flint haviam sido demolidas e outras 3.000 estavam programadas para demolição. Uma estimativa era que o tamanho da cidade diminuiria em vinte por cento, enquanto uma segunda estimativa era que ela precisaria encolher em 40% para se tornar novamente viável financeiramente.
Em outras cidades A estratégia de "encolher para sobreviver" foi implementada em outras cidades de médio porte no Cinturão da Ferrugem americano, como a cidade de Benton Harbor, em Michigan, bem como a cidade de Youngstown, em Ohio. Um relatório sugeriu que as autoridades municipais de Youngstown demoliram 2.000 casas e empresas abandonadas. Além disso, a estratégia de "encolher para sobreviver" foi considerada para os subúrbios centrais de Detroit. As autoridades municipais de Gary, Indiana, estavam em 2013 a considerar planos para reduzir a cidade em 40%, possivelmente por meio de demolição ou deixando a natureza tomar conta de edifícios abandonados, como forma de aumentar o valor das estruturas existentes, reduzir a criminalidade e restaurar a saúde financeira da cidade. A cidade sofreu um declínio contínuo na perda de empregos, seguido por uma crise imobiliária.
Propriedades abandonadas destroem o tecido social de uma cidade. Casas vazias, terrenos baldios e lixeiras clandestinas fazem com que os restantes moradores se sintam isolados, destroem o espírito comunitário e fomentam a criminalidade. A prestação de serviços municipais a bairros em grande parte abandonados causa um grande impacto no orçamento de Gary.
Ver também Austeridade Cidade fantasma Decadência urbana Discriminação hipotecária Gentrificação Princípios do urbanismo inteligente Racismo ambiental Redlining Renovação urbana Sul do Bronx
Referências
Leitura complementar The City Journal: Roger Starr 1918–2001 por Myron Magnet; Roger Starr foi editor do City Journal In the South Bronx of America por Mel Rosenthal, Martha Rosler and Barry Phillips South Bronx Rising: The Rise, fall and resurrection of an American city por Jill Jones