Por Linda Willer-Wright Especial para os EUA Comando de Gestão de Instalações do Exército Assuntos Públicos e do Congresso Quando Col. Larry Workman entrou em um Centro de Educação do Exército quando era um jovem soldado, ele não estava seguindo uma comissão. Ele não estava planejando um distinto 36 - Carreira do Exército.

Na verdade, ele nem tinha certeza se a faculdade era possível. "Eu vim para o Exército, e os acadêmicos e a educação não eram uma prioridade para meus pais ou para mim", disse Workman, cujo último lugar de trabalho foi como Controlador Observador/Formador com Comando de Recursos Humanos em Fort Knox, Kentucky. "A primeira coisa que o Exército fez por mim foi me apresentar ao centro de educação. Nem sequer pensei que era possível obter uma educação enquanto servia no serviço ativo." Essa primeira visita mudou tudo.

Após melhorar sua pontuação Técnica Geral através das classes do Programa de Educação de Habilidades Básicas oferecidas pelo centro de educação, novas oportunidades seguiram rapidamente. Assistência para a tutoria, exames de exames de nível universitário e cursos universitários gradualmente se tornaram parte da sua rotina, ao equilibrar os deveres militares com noites e fins de semana na sala de aula. Ele também descobriu que poderia receber crédito universitário para seu treinamento do Exército através da sua Transcrição de Serviços Conjuntos, ajudando a acelerar seu progresso para um grau. Eventualmente, ele ganhou um diploma de associado, abrindo a porta para a Escola de Oficial Candidato e uma comissão após 10 anos como um soldado recrutado. O trabalhador completaria mais tarde um licenciado, ganharia dois mestrados, implantaria seis vezes e comandaria a nível da companhia, batalhão e brigada. Refletindo sobre seus feitos, no entanto, o Workman não começa com promoções, implantações ou atribuições de comandos.

Ele começa com o Centro de Educação do Exército. "Essa foi a coisa original que me levou no trem de educação", disse ele. Oportunidade de pagamento atrasada. Para o Workman, a educação mudou fundamentalmente a forma como ele via a liderança. Como ele se lembrou dos desafios de equilibrar o serviço militar, as responsabilidades familiares e a educação, ele tomou uma decisão consciente como comandante para remover barreiras para os soldados que ele liderava.

"Quando os soldados foram aprovados para a faculdade, eu me asseguro que eles tivessem essa oportunidade", ele disse. "Eu nunca permiti que o Exército se tornasse o obstáculo." Esse compromisso não era apenas sobre apoiar a educação; era sobre investir nas pessoas. Ele sabia que uma única oportunidade, juntamente com alguém disposto a encorajá- la, poderia alterar o curso da vida de um soldado. "Eu queria que os soldados jovens soubessem que as oportunidades estavam lá", disse Workman. "Eu queria usar a minha própria história como exemplo. Se você quer que os soldados confiem realmente em você, você tem que mostrar a eles que você se importa. Uma maneira de fazer isso é ao arranjar tempo para eles se melhorarem, estarem com suas famílias e prosseguirem a sua educação."

Ele acredita um de seus primeiros líderes por dar esse exemplo. O primeiro líder de esquadrão o levou pessoalmente ao centro de educação e o encorajou a melhorar a sua pontuação GT. "Isso", disse Workman, "é o que é a verdadeira liderança.". Ao longo de sua carreira, ele trabalhou para passar essa lição para a frente.

Hoje, como ele conclui 36 anos de serviço — incluindo 10 anos como um soldado alistado e 26 anos como oficial — Workman acredita que o investimento do Exército na educação se estende muito além dos graus. A educação desenvolve melhores pensadores, líderes mais fortes e soldados mais capazes, disse ele. "Acho que você tem que ser uma pessoa bem arredondada para liderar as pessoas", disse Workman. "A educação abre a sua mente a perspectivas diferentes. Ele ensina você a pensar, não apenas o que pensar." Durante a última semana de uniforme, o trabalhador refletiu em tudo o que o Exército lhe tinha dado: disciplina, propósito, confiança, oportunidades de ver o mundo, e uma carreira que excedeu tudo o que ele imaginava como um 18 - privado de anos de West Virginia.

No entanto, quando perguntado o que mais importava, a resposta dele voltou para onde tudo começou. "Eu não estaria aqui sem ACES", ele disse: "Eu acho que é provavelmente a maior instituição dentro do Exército Para o jovem privado que nunca imaginou onde essa primeira visita iria levar, uma lição permaneceu constante: a educação não é um destino.