Em um dos cantos mais secos do Dakota do Norte, onde a pluviosidade anual é média apenas 10 polegadas, John Lee e Ellen Njos passaram mais de cinco décadas mostrando que o trabalho de terra e conservação pode ir em frente juntos. Desde que compramos o 4,800 -acre Coyote Creek Ranch perto de Rhame, no Condado de Bowman, em 1973, o casal mudou gradualmente como eles pastam, a água e gerenciam suas terras. A família agora recebeu o 2026 Prêmio de Conservação de Leopold do Dakota do Norte pelos seus esforços, que reconhecem os proprietários de terras que fazem contribuições excepcionais para a saúde do solo, qualidade da água e habitats de vida selvagem. Os Njoses receberão o $ 10,000 em dezembro, afirma o relatório da Morning AgClips. A sobrevivência no rancho tem sido muitas vezes uma questão de fazer algo fora do comum. John Lee. A filosofia da conservação estava tomando forma quando ele se juntou ao seu conselho de distrito local de conservação do solo em 1986. Então o distrito o enviou para um curso de pastoreio holístico ensinado por Allan Savory.
Ele abriu os olhos para novas formas de usar cercas e mover gado para incentivar o crescimento da grama e ajudar o solo a absorver mais água. Ele levou essas lições para casa e começou a experimentar. Uma das primeiras decisões foi instalar cruzamento, apesar do ceticismo de outros na comunidade de ranching. Os resultados foram impressionantes, mostrando que o pastoreio bem gerenciado poderia melhorar tanto a paisagem como a produtividade do rancho. A experiência formou o leito durante décadas de experimentação e educação.O gerenciamento da água restaura a vida selvagemEm um mundo em que a água é escassa, o controle de seu movimento e disponibilidade tem sido o centro do trabalho de conservação de Njoses. A família desenvolveu infraestrutura de água, incluindo tubulações enterradas, poços solares e barragens estrategicamente posicionadas. Os projetos ajudaram a espalhar o gado de forma mais uniforme e reduzida pressão sobre áreas ribáricas sensíveis e melhora da qualidade da água. Eles também criaram um benefício ecológico inesperado: os castores voltaram para os trechos do Creek Coyote.
John Lee manteve cuidadosos registros de chuvas para as duas parcelas do rancho para 35 anos, fornecendo um registro de condições a longo prazo em um dos ambientes mais desafiadores da região.Construir o solo a partir do soloA família trabalha para a conservação não é apenas sobre pastoreio. Há décadas, John Lee plantou tiras de blé alto através dos campos para ajudar a combater a erosão eólica. Mais recentemente, a família adotou o pasto de bale como estratégia para adicionar matéria orgânica e carbono aos solos pobres em nutrientes, e para reduzir o uso de máquinas, o consumo de combustível e emissões. As culturas de cobertura também são plantadas em terras de cultivo degradadas. Os diferentes plantios ajudam a reconstruir a estrutura do solo, suportar a atividade microbiana, reduzir a erosão e fornecer forragens adicionais para o gado e a fauna selvagem.Fazer habitat para avesOs Njoses também incorporaram a conservação da fauna selvagem na sua abordagem de fazenda de trabalho. Eles trabalharam com a Conservação de Aves das Rochosas, Patos Ilimitados, Jogo e Pesca do Dakota do Norte e Audubon em inventários de aves, pesquisas de migração e captura e marcação de aves de pasto. A família está restaurando 270 acres com uma variedade de gramas e forbs nativos através do Programa de Conservação de Forragens Audubon. A participação deles no programa Bird Friendly Beef verificado por terceiros sugere que as suas práticas de pastoreio são destinadas a beneficiar as populações de pássaros de pastagens.
A família também tem sido instrumental na montagem de proprietários de terras na gestão de grãos de salvia para desenvolver estratégias de conservação viáveis que beneficiem a vida selvagem e a criação de ranchos.Um legado de compartilhamento de conhecimentoHoje John Lee e Ellen fazenda com sua filha Angie e seu marido, Luke Rodakowski. O filho Chad, que dirige um rancho nas proximidades, adota uma abordagem semelhante à conservação. A influência de John Lee ultrapassa muito a sua própria superfície. Ele trabalhou com outros fazendeiros ao longo dos anos, ajudou a iniciar a Coalizão de Terras de Grazing do Dakota do Norte e esteve envolvido em esforços de conservação regionais e nacionais. O Prêmio de Conservação Leopold é dado pela Sand County Foundation e American Farmland Trust em conjunto com os grupos agrícolas e de conservação do Dakota do Norte para honrar os proprietários de terras cujas práticas refletem um compromisso a longo prazo com a saúde da terra. No Coyote Creek Ranch, esse compromisso foi medido não apenas em acres ou infraestrutura, mas em grama mais saudável, melhora no gerenciamento da água, retorno da vida selvagem e uma disposição para compartilhar lições duramente aprendidas com a próxima geração de administradores de terras.Consiga as últimas atualizações World News e Live. Baixe o aplicativo TOI.