Juan Antonio Alvarez Mendez, mais conhecido como Juan Espanhol (Louredo, 26 de agosto de 1951 – Rio de Janeiro, 25 de fevereiro de 2019), foi um sambista, compositor e intérprete de samba-enredo espanhol radicado no Brasil. Atuou no Carnaval do Rio de Janeiro, exercendo cargos na diretoria e compondo sambas para o Arranco do Engenho de Dentro, possuindo também obras vencedoras na Unidos da Tijuca e na Portela. Foi o criador e o intérprete do tradicional grito de guerra da agremiação do Engenho de Dentro: “Na ilusão desta avenida, o Arranco é todo amor!”.
Biografia Nascido na Espanha, mudou-se para o Brasil na década de 1960 com sua mãe, fugindo dos reflexos da Guerra Civil Espanhola. Estabeleceu-se inicialmente em Juiz de Fora (MG), onde seu pai já residia. Posteriormente, mudou-se para o bairro do Engenho de Dentro, na capital fluminense, fixando residência nos fundos da quadra do então bloco carnavalesco Arranco. Conheceu o carnaval carioca através da leitura de revistas ilustradas, como Manchete e O Cruzeiro. Devido à proximidade com a quadra do Arranco, compôs e inscreveu, em 1974, um samba para o enredo "Estrela Dalva", o primeiro desfile da entidade como escola de samba. A obra venceu a disputa interna e foi gravada comercialmente pela cantora Zaira no mesmo ano. A partir de 1974, passou a atuar regularmente nas disputas de samba-enredo. Estabeleceu parcerias com compositores locais, inicialmente com Nylson Di Carlantonio e, posteriormente, com Sylvio Paulo. Fora do Arranco, assinou os sambas vencedores da Portela (em 1990) e da Unidos da Tijuca (em 1993 e 1995). Na década de 1980, compôs "Quem vai querer?" (1989), samba com o qual o Arranco desfilou pelo Grupo Especial e que viria a ser reeditado no desfile de 2005. Em 2006, a sua parceria venceu a disputa com o enredo "Gueledés, o retrato da alma". A obra conquistou premiações do carnaval carioca, como o Estandarte de Ouro, o Troféu S@mba-Net e o Troféu Jorge Lafond, sendo posteriormente reeditada pela agremiação no carnaval de 2020. No Arranco, além de compositor, atuou como intérprete no carro de som, desfilou na comissão de frente (1985) e exerceu cargos diretivos, chegando a ocupar a vice-presidência da escola.
Morte e homenagens Juan Espanhol faleceu em 25 de fevereiro de 2019, na cidade do Rio de Janeiro. Em 2015, havia recebido o título de Cidadão Honorário do Município, concedido pela Câmara Municipal do Rio de Janeiro. Após a sua morte, através de um projeto de lei municipal, a prefeitura publicou o Decreto no 57.056/2025, nomeando oficialmente uma praça no bairro do Engenho de Dentro como "Praça Juan Espanhol".
Obras
Sambas-enredo
Sambas de quadra Em parceria com Sylvio Paulo, venceu edições do concurso estadual de sambas de quadra dirigido por Paulo Roberto Direito, chancelado pelo Centro Cultural Light e Sesi Cultural. Em 2015, além de Sylvio Paulo, a parceria contou com Marquinho do Pandeiro, compositor da escola de samba Portela.
Referências